La sonda Mars Express e i segreti di Marte.

Le ultime notizie che ci arrivano dal pianeta Marte sono entusiasmanti, e derivano dall'eroico lavoro di una sonda tutta europea, che ha raccolto una quantità impressionante di dati sul Pianeta Rosso. Dati che confermano sempre di più l'ipotesi che su Marte vi sia stata acqua fino a non molto tempo fa e che - sotto forma solida o sotterranea - potrebbe ancora essere presente.

Ecco la notizia, lanciata dall'agenzia Ansa:

La sonda europea Mars Express ha festeggiato le 5.000 orbite intorno a Marte, alla scoperta dei  suoi segreti. Entrata nell'orbita del pianeta rosso il 25 dicembre 2003, la sonda dell'Agenzia spaziale europea (Esa) ha  finora raccolto dati unici su Marte, come le mappe  tridimensionali a colori della superficie, con vulcani giganteschi, valli e crateri modellati dai ghiacci.

Uno dei dati piu' sorprendenti, rileva l'Esa, e' l'aspetto giovane di alcuni vulcani nell'altopiano Tharsis, che potrebbero essere stati attivi fino a pochi milioni di anni fa. La sonda europea ha inoltre raccolto le evidenze di un'attivita' glaciale presente in alcune aree fino a circa 30.000 anni fa e della presenza di un oceano ghiacciato in corrispondenza dell'equatore. Gli strumenti a bordo della sonda, fra i quali il radar italiano Marsis, hanno contribuito a esplorare il sottosuolo del pianeta raccogliendo dati importanti e inediti sulla presenza di acqua ghiacciata. Nel corso delle sue 5.000 orbite, inoltre, Mars Express ha anche individuato le tracce del fatto che in passato su Marte c'e' stata acqua liquida.

I successi sono stati tali che l'Esa ha deciso di estendere la missione almeno fino al 2009 e non si esclude la possibilita' di prolungarla ancora nel decennio successivo. (fonte Ansa).