Una gigantesca nube di idrogeno punta la Via Lattea !

Quando si parla di dimensioni come queste, bisogna regolarsi, e capire che cosa si intende veramente per ' forte velocità', ma la notizia è questa:

Una gigantesca nuvola di idrogeno sta procedendo a forte velocita' verso la Via Lattea e fra 20 milioni di anni potrebbe dar vita ai più spettacolari fuochi d'artificio stellari mai visti. La previsione e' del National Radio Astronomy Observatory (Nrao) ed e' stata presentata nel convegno della societa' Astronomica Americana.

La nuvola, chiamata Smith's Cloud dal nome del suo scopritore, e' lunga 11.000 e larga 2.500 anni luce e contiene abbastanza idrogeno da generare un milione di stelle.

Attualmente si trova a 8.000 anni luce dalla Via Lattea, e si sposta a circa cento chilometri al secondo. "Probabilmente - spiega Felix Lockman, del Nrao - e' un residuo della formazione della nostra galassia, oppure si tratta di gas fuoriuscito da una galassia vicina. Quando ci colpira' ci sara' una massiccia formazione di stelle , molte delle quali saranno enormi e vivranno poco per poi esplodere in supernove".

La nuvola di Smith e' stata scoperta nel 1963, ma per decenni non e' stato possibile stabilire se si stesse allontanando o avvicinando alla Via Lattea. Per capirlo sono stati necessari 40.000 puntamenti del gigantesco radiotelescopio americano. (fonte Ansa)

Il sito del National Radio Astronomy Observatory:

http://www.nrao.edu/

il sito della American Astronomical Society:

http://www.aas.org/