SOS per specie animali nei Caraibi: salire sempre più in alto per evitare effetti del Riscaldamento Globale e l'estinzione.

Salire sempre piu' in alto, finche' si puo': sembra questa l'unica via di scampo per le specie che vivono nelle zone tropicali e che, secondo la ricerca pubblicata oggi su Science, sono seriamente minacciate dal riscaldamento globale.

Lo studio, coordinato dall'universita' americana del Connecticut e condotto in Costa Rica, si basa sull'analisi di 1.902 specie di piante, insetti e funghi che vivono in zone tropicali e per la prima volta dimostra che la posta in gioco per il riscaldamento ulteriore delle zone tropicali e' un drastico impoverimento della biodiversita', o addirittura l' estinzione.

Alcune specie rischierebbero l'estinzione perche' non riuscirebbero a trovare luoghi con una temperatura adatta per la loro sopravvivenza. Di conseguenza l'unica via di scampo sarebbe trasferirsi ad altitudini piu' elevate. Se infatti provassero a spostarsi verso il Nord o verso il Sud non troverebbero alcun sollievo e l'unica speranza, sostiene lo studio, sarebbe migrare in luoghi piu' elevati. Circa la meta' delle specie studiate ha un habitat che non si spinge oltre i 600 metri, tanto che spostarsi ad altitudini maggiori significherebbe spingersi in territori completamente nuovi.

Inoltre la riduzione delle specie non potrebbe infatti essere compensata da altre specie. Non ne sono state individuate altre, infatti, adattate alle alte temperature che nelle zone tropicali  si raggiungerebbero con il riscaldamento globale.

Un'ulteriore conferma degli effetti del riscaldamento globale e la scelta di nuovi habitat e' contenuta in un altro studio pubblicato nello stesso numero di Science. La ricerca, coordinata da Craig Moritz, dell'universita' del Colorado, e' stata condotta sui piccoli mammiferi del californiano Yosemite National Park e analizza il cambiamento avvenuto nell'ultimo secolo delle caratteristiche e nelle abitudini di vita dei  piccoli mammiferi.

E' risultato che, delle 28 specie di mammiferi osservate, la meta' ha esteso il suo habitat di oltre 500 metri. Ad esempio, si sta restringendo l'habitat nel quale e' abituato a vivere lo scoiattolo, mentre animali che vivono ad altitudini inferiori, come il topolino delle risaie, hanno ampliato il loro habitat raggiungendo quote piu' elevate.

L'aumento della temperatura, osservano i ricercatori, ha rivoluzionato l'organizzazione di tante altre comunita' di piccoli mammiferi. Tuttavia, confrontando i dati sulle specie che popolano il parco raccolti nell'ultimo secolo, il parco Yosemite ha finora mantenuto pressoche' inalterata la sua biodiversita'.

Secondo i ricercatori la minaccia riguarda numerosissime specie, a meno che molte di esse non conservino una capacita' di tolleranza di sopportare temperature elevate sviluppata milioni di anni fa, quando la Terra era molto piu' calda. Soltanto studi ulteriori, osservano entrambe le ricerche, potranno dare una stima precisa del rischio. 

fonte ansa - http://www.ansa.com

La rivista Science: http://www.sciencemag.org/

University of Colorado: http://www.colorado.edu/

Il sito dello Yosemite National Park: http://www.nps.gov/yose/