L'ESA lancia il satellite GOCE - svelerà i segreti della Gravitazione Terrestre.

L'Esa - l'agenzia spaziale europea -  è  in procinto di ritornare in Russia per supervisionare le operazioni di preparazione per il lancio, previsto per il prossimo 16 marzo, di Goce, il satellite europeo che dallo spazio osservera' la Terra e cerchera' di mappare i suoi campi gravitazionali che sono uno dei pilastri su cui si regge la comprensione del nostro pianeta e dei suoi meccanismi.

"A seguito dell'anomalia verificatasi al vettore Rockot lo scorso ottobre, che ha causato il ritardo del lancio di Goce da parte di Eurockot Launch Services, le misure correttive sono state implementate" spiega l'Esa riferendo che "un'equipe avanzata dell'Esa-Estec, nei Paesi Bassi, e' gia' arrivata al Cosmodromo di Plesetsk nel nord della Russia, per predisporre gli aspetti logistici, mentre il team ingegneristico arrivera' a meta' febbraio".

Il satellite Goce (Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer), di lunghezza pari a cinque metri, al momento e' fermo in deposito nel sito del lancio dallo scorso ottobre ed i lavori di preparazione del satellite per il lancio avranno inizio non appena i team Esa e Thales Alenia Space saranno sul luogo.

In qualita' di capo commessa, la Thales Alenia Space ha guidato il consorzio a partecipazione totalmente europea di oltre 40 societa' che hanno contribuito alla costruzione del satellite Goce.

"Il team -dice Danilo Muzi, Project Manager della missione- e' pronto a riprendere la campagna di lancio ed e' ansioso di concludere il lavoro interrotto lo scorso autunno. Il lancio, che avverra' tra poche settimane, rappresentera' il coronamento di tutti i loro sforzi".

Goce e' il primo di una serie di satelliti di osservazione della Terra chiamati Earth Explorer. Queste missioni di entita' ridotta sono sviluppate in risposta diretta ad una serie di aspetti relativi alle scienze della Terra identificati dalla comunita' scientifica e contemporaneamente sono una dimostrazione della nuova tecnologia spaziale. "Goce -assicura l'Esa- ne e' certamente  all'altezza. La struttura sottile e altamente tecnologica del satellite incorpora svariati record sia in termini di design che di uso di nuove tecnologie per la mappatura del campo gravitazionale terrestre".

In particolare, Goce esegue sei misurazioni contemporanee del campo gravitazionale. Il satellite e' stato progettato per orbitare ad appena 250 km sopra la superficie della Terra, fendendo quel che resta dell'atmosfera grazie alla insolita forma aerodinamica. Questo satellite ad orbita bassa e' la prima missione che utilizza la tecnologia del gradiometro nello spazio. "Il principio -spiega l'Esa- comprende la misurazione delle differenze di accelerazione su distanze brevi tra un insieme di masse di prova all'interno del satellite che rispondono a piccole variazioni nella 'spinta gravitazionale' della Terra, durante il viaggio lungo il suo percorso orbitale".

I dati acquisiti da Goce porteranno dunque alla comprensione di una tra le principali forze della natura della Terra ad un nuovo livello. "La migliore conoscenza del campo gravitazionale -ricorda l'Esa- e' uno dei pilastri su cui si regge la comprensione della Terra e dei suoi meccanismi". "Eseguendo la mappatura del campo gravitazionale con precisione senza precedenti, la missione Goce realizza una vasta serie di affascinanti nuove possibilita' per i campi dell'oceanografia, della fisica dei solidi terrestri, della geodesia e delle ricerche marine, migliorando anche -conclude l'Agenzia spaziale europea- la nostra comprensione del cambiamento climatico".

Info: www.esa.it

fonte: adn kronos - http://www.adnkronos.com