Catene di monti e vallate sull'asteroide 2005 YU55 .

Ci sono una catena montuosa e delle valli sull'asteroide 2005 YU55, che nella notte fra l'8 e il 9 novembre ha 'sfiorato' la Terra arrivando a una distanza record di 324.600 chilometri dal centro del nostro pianeta.

Sono visibili nel secondo filmato - piu' lungo e a piu' alta definizione - diffuso oggi dalla Nasa e realizzato grazie alle immagini radar catturate dalle antenne dell'osservatorio Deep Space Network di Goldstone, in California.

L'asteroide, che e' il piu' grande corpo celeste di questo tipo ad aver 'sfiorato' la Terra dal punto di vista delle distanze astronomiche, al momento dell'osservazione si trovava a 1,4 milioni di chilometri.

''L'avvicinamento con l'asteroide ha prodotto una enorme quantita' di dati che ancora dobbiamo analizzare'', spiega l' astronomo Lance Brenner, coordinatore della campagna di osservazione di 2005 YU55 del Jet Propulsion Laboratory della Nasa.

''La sequenza di immagini che abbiamo appena ottenuto mostra dei dettagli finora sconosciuti e sorprendenti di questo corpo celeste, che e' grande quanto l'Empire State Building. Le immagini ci mostrano parecchie concavita' presenti sulla superficie, una catena montuosa vicino all'equatore e una serie di formazioni che potrebbero essere degli enormi massi''.

Ognuno dei 28 frame che compongono il filmato ha richiesto 20 minuti di raccolta dati da parte del radar californiano. L'asteroide impiega circa 18 ore a compiere una rotazione e ovviamente nel video la velocita' e' molto piu' alta. La risoluzione e' di circa 4 metri per pixel.

L'osservatorio di Goldstone ha utilizzato un nuovo sistema per ottenere queste immagini, che sono 5 volte piu' raffinate della piu' alta definizione finora raggiunta. 

La traiettoria di 2005 YU55 e' ben chiara. Sebbene l'asteroide segua un'orbita che lo porta regolarmente nelle vicinanze della Terra (e di Venere e Marte), l'avvicinamento di pochi giorni fa e' stato il piu' forte degli ultimi 200 anni.

fonte ANSA