Trovati reperti fossili di vermi mangia-ossa vecchi di 3 milioni di anni !

Dalle collezioni paleontologiche del Museo di Storia Naturale di Firenze nuove evidenze per la zoologia marina. Negli highlights dell'ultimo numero della prestigiosa rivista scientifica ''Nature'' e' segnalata la scoperta di un team internazionale che ha documentato per la prima volta in Mediterraneo la presenza di vermi mangia-ossa specializzati a vivere su carcasse di balena, in un reperto datato 3 milioni di anni.

Stefano Dominici, conservatore della sezione di Geologia e Paleontologia del Museo, con colleghi dell'Universita' di Leeds, del Museo di Storia Naturale di Londra e dell'Universita' delle Hawaii, e' parte del team che ha identificato i fori fatti dai vermi che avevano scavato la tana nell'osso, in modo del tutto simile a quanto operato dal moderno Osedax, un anellide che vive negli abissi e si nutre del collagene delle ossa di cetacei.

"Il Museo di Storia Naturale di Firenze - ha spiegato Dominici - possiede una delle piu' importanti collezioni di cetacei fossili esistenti al mondo. Buona parte di tali reperti provengono dalla zona di Orciano Pisano, dove e' stato scoperto nel 2007 lo scheletro di un cetaceo in connessione anatomica, circondato da una fauna fossile costituita da pesci e invertebrati'' ''Grazie a quel ritrovamento - prosegue Dominici - abbiamo potuto studiare per la prima volta l'ecosistema marino che si puo' formare dopo la morte di un grande mammifero adagiato sui fondali del mare pliocenico.

Questa nuova evidenza, ottenuta grazie alla tomografia computerizzata - conclude il ricercatore - mette in luce il ruolo che le collezioni storiche del nostro Museo possono avere anche per scoperte che riguardano la zoologia e gli attuali ecosistemi marini". Infatti i vermi mangia-ossa, privi di intestino e provvisti di simbionti batterici, sono stati recentemente scoperti negli Oceani Atlantico e Pacifico, ma non sono ancora stati individuati nei nostri mari. La ricerca, pubblicata sul numero di ottobre della rivista Historical Biology e ora rilanciata da ''Nature'', potrebbe anticipare la scoperta in Mediterraneo di esemplari viventi di questi singolarissimi organismi.

Fonte Adnkronos