Scoperto uno stranissimo fiore-animale preistorico

Un 'tulipano' preistorico viveva negli oceani 500 milioni di anni fa: il suo fossile scoperto in Canada e' descritto sulla rivista Plos One. Il 'tulipano' in realta' era un animale e aveva un corpo affusolato simile a uno stelo che terminava con un calice che lo faceva somigliare al fiore.

Nel calice si nascondeva un sistema di alimentazione unico per il regno animale. Il fossile e' emerso dalla formazione Middle Cambrian Burgess Shale nelle Montagne Rocciose canadesi ed e' stato scoperto dai ricercatori canadesi dell'universita' di Toronto e del Royal Ontario Museum. Chiamata Siphusauctum gregarium, la creatura aveva un corpo filiforme simile a uno stelo lungo circa 20 centimetri.

Si immagina che l'animale si alimentasse filtrando le particelle di acqua pompata nel suo 'calice' attraverso piccoli fori. Il corpo-fusto, all'altra estremita', terminava con un piccolo disco che ancorava l'animale al fondo marino.

Questi animali vivevano in grandi gruppi come indicato le rocce dove si e' fossilizzato che contenevano oltre 65 singoli esemplari.

fonte ANSA

"La parte di maggiore interesse dell'animale e' il suo sistema di alimentazione che sembra essere unico nel mondo animale" ha osservato una delle autrici, Lorna O'Brien, dell'universita' di Toronto. Proprio per questa sua caratteristica insolita, ha aggiunto l'esperta, "ancora non sappiamo dove si inserisca questa creatura in relazione agli altri organismi".

fonte ANSA